Cada 22 de mayo se conmemora un hito fundamental en la historia de Chile que, pese a su relevancia, sigue siendo una efeméride poco conocida a nivel nacional: el zarpe de la Goleta Ancud desde Chiloé en 1843, expedición que marcaría el inicio de una travesía decisiva para la toma de posesión del Estrecho de Magallanes y la consolidación de la soberanía chilena en el extremo austral.

La pequeña embarcación, construida en Ancud y comandada por el capitán Juan Guillermos (castellanización de John Williams), partió desde el puerto chilote el 22 de mayo de 1843, iniciando un viaje complejo a través de canales australes y condiciones climáticas adversas, con una tripulación integrada mayoritariamente por chilotes. Meses después, en septiembre, la expedición cumpliría su objetivo al arribar al Estrecho de Magallanes, dando paso a la instalación de Fuerte Bulnes y a un proceso clave en la historia territorial del país.

Aunque en Chiloé esta fecha conserva un significado especial, fuera del archipiélago su conmemoración suele pasar inadvertida. Sin embargo, el zarpe de la Goleta Ancud no solo constituye una hazaña marítima, sino también un episodio profundamente ligado a la memoria histórica del sur de Chile y al papel que tuvo Chiloé en uno de los acontecimientos más significativos del siglo XIX.

Desde la mirada del Archivo Regional de Los Lagos, esta efeméride adquiere un valor especial, pues gran parte de lo que hoy conocemos sobre esta travesía ha sido posible gracias a los documentos históricos que resguardan la memoria del país. Bitácoras, diarios de navegación, instrucciones oficiales y registros de época permiten reconstruir no solo los hechos, sino también las experiencias humanas detrás de esta expedición.

Uno de esos testimonios es el “Diario de la Goleta Ancud al mando del capitán de fragata don Juan Guillermos (1843): para tomar posesión del Estrecho de Magallanes” de Nicolás Anrique R., conservado hoy en las colecciones patrimoniales y difundido por Memoria Chilena, fuente documental que permite conocer detalles de la preparación, el zarpe y el desarrollo de la travesía. Estos registros dan cuenta de cómo los archivos no solo preservan documentos: custodian la memoria de acontecimientos que ayudan a comprender nuestra historia y fortalecer nuestra identidad territorial.

En ese sentido, conmemorar el 22 de mayo es también una oportunidad para relevar el valor de los archivos como espacios de preservación, acceso y transmisión de la memoria colectiva. A través de ellos, episodios poco conocidos —como el zarpe de la Goleta Ancud— permanecen disponibles para las nuevas generaciones, recordándonos que la historia no solo se escribe en los grandes relatos, sino también en los documentos que la resguardan.

Compartimos un extracto de este libro en el que el autor presenta una transcripción del documento que da instrucciones a Juan Guillermos de realizar la expedición a Magallanes. El libro completo puede ser revisado en https://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-7797.html  o en https://www.bibliotecanacionaldigital.gob.cl/visor/BND:7797